Mott cree que el número es engañoso

A nivel microscópico, podría parecerse a un camión de 18 ruedas que va por un camino polvoriento”.

“A nivel microscópico, podría parecerse a un camión de 18 ruedas que va por un camino polvoriento”.

Para el estudio, los investigadores pusieron voluntarios en una cámara ambientalmente controlada durante varias horas seguidas, luego recolectaron y analizaron muestras de aire y polvo del interior. Descubrieron que la mezcla de bacterias recolectadas era distinta de una persona a otra, lo suficiente como para que “en realidad se pueda saber quién era una persona, si se sabe lo suficiente sobre su microbioma”, dijo. Cosas como la dieta y los viajes pueden cambiar ligeramente este microbioma en el aire, pero en su mayor parte, se mantendrá constante con el tiempo.

Sin embargo, los resultados no fueron universales: algunas personas, dijo Meadow, no emitieron suficientes bacterias para que los investigadores detectaran las diferencias en su nube microbiana. Cada hora, la persona promedio arroja millones de partículas, “bacterias y células de la piel y pequeños pedazos de hongos que brotan de nuestro cabello”, explicó. “Y hay muchas cosas que determinan eso. Es posible que estés emitiendo más o menos, y depende de lo que nos hagamos a nosotros mismos: cómo cuidas tu piel, si una persona se inquieta más que la otra”.

Sin embargo, tanto Gilbert como Meadow dijeron que, en el futuro, la secuenciación del microbioma podría desempeñar un papel en la ciencia forense, ayudando a las fuerzas del orden público a comprender quién estaba en un lugar determinado en un momento determinado. En el futuro, es posible que puedan hacer coincidir las muestras de aire con las entradas en una base de datos microbiana, similar al sistema actual de catalogación de huellas dactilares.

Gilbert ya ha investigado esta aplicación. En un experimento, él y sus colegas enviaron a dos “ladrones” a una casa y luego tomaron muestras de las superficies de las habitaciones que habían sido perturbadas. Al comparar la mezcla bacteriana en esas habitaciones con el resto de la casa, pudieron aislar la firma microbiana de los ladrones y, a partir de ahí, aprender ciertas cosas sobre ellos.

Por ejemplo, “sabíamos que uno de ellos había tomado medicamentos para la migraña. Su firma microbiana estaba enriquecida con ciertos organismos que solo encontramos realmente enriquecidos en la piel de las personas que toman medicamentos para la migraña”, dijo. “Entonces, el medicamento en sí altera el tipo de microbios que pueden existir en su cuerpo y en su cuerpo”.

El último estudio de Meadow, dijo Gilbert, ofreció una mirada más pura a los microbios que las personas pueden dejar atrás. “Cuando observamos un entorno complejo como una casa o un hospital, no vemos esas variaciones individuales. Es demasiado complejo”, explicó. “Entonces, tener estos entornos muy controlados nos ayuda a ver el impacto de estas variables muy pequeñas y sutiles en las personas que pueden influir en su nube”.

Después del nacimiento de su primer hijo, Christian Berthelot quedó atónito. ¿Qué acababa de pasar? “Cuando lo vi por primera vez, estaba ensangrentado y cubierto de esta sustancia blanca llamada vérnix”, dijo Berthelot. “Era como un guerrero que acaba de ganar su primera batalla. … Qué alegría escucharlo gritar”. Y así comenzó la fascinación de Berthelot por el parto, específicamente el parto por cesárea. Ha pasado los últimos dos años fotografiando a casi 40 niños cuando llegan al mundo y respiran por primera vez, anotando sus nombres, fechas de nacimiento, pesos y la cantidad exacta de segundos que estuvieron vivos. “Quería mostrarnos tal como somos cuando nacemos”, dijo. “Todo el mundo nace desnudo, con lágrimas, con sangre”. Trabajando con obstetras y padres que quieren saber qué sucede antes de que los recién nacidos sean envueltos en mantas rosas y azules, Berthelot captura no solo los primeros momentos de un bebé, sino también la diligencia de los médicos. Los niños emergen de la oscuridad, acunados por profesionales médicos, a la vez milagrosos y aterradores. Haga clic a continuación para ver una selección de imágenes de su ensayo, Cesar."

Es difícil escuchar algo por encima del chirrido. Cajas de cartón llenas de cartones de huevos y láminas de plástico zumban con miles de grillos adultos jóvenes llamándose unos a otros para aparearse. El roce de las patas de los insectos contra las diversas superficies suena como granizo sobre un techo de hojalata. Su alimentación, que se coloca encima de las cajas de cartón en platos de papel, parece un cruce entre el aserrín y la arena.

Gabriel Mott, director de operaciones de Aspire Food Group, grita por encima del ruido y señala dentro de una de las cajas. “¿Ves el que tiene alas?” él pide. “Esa es una mujer. Obtienen sus alas en su etapa final”.

Estamos parados dentro de un antiguo aserradero en Austin, Texas, que la compañía de Mott ha convertido en una granja industrial de grillos. El espacio de 13,000 pies cuadrados contiene varias habitaciones apiladas con cientos de cajas, cada una de las cuales alberga grillos que viven su ciclo de vida de seis semanas. Los granjeros de grillos y los futuristas geopolíticos especulan que la entomofagia, la práctica de comer insectos, considerada común en otros países, eventualmente podría considerarse normal en Occidente.

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Muchos defensores de la entomofagia afirman que el 80 por ciento de las naciones del mundo comen insectos, una cifra que se cita a menudo pero que es difícil de corroborar. Mott cree que el número es engañoso. Señala una estimación más conservadora de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, que dice que el 20 por ciento de los consumidores del mundo comen insectos. Sin embargo, independientemente del número exacto, relativamente pocos miembros de la población mundial que come insectos residen en los países occidentales, el mercado que Aspire está tratando de conquistar. Mott y otros al frente de la floreciente industria de cría de grillos del país confían en la arriesgada propuesta de que el gusto por los insectos en Occidente pasará de la oscuridad a la tendencia a la normalidad.

La práctica de criar grillos para el consumo humano aún está en pañales en los EE. UU., y los grillos aquí están participando en un experimento para descubrir cómo crear un mejor insecto comestible. Al igual que con la mayoría del ganado, hay una serie de variables (temperatura, humedad, alimentación, fuentes de agua, alojamiento) que se ajustan constantemente para crear un producto más grande, sabroso y nutritivo. Los grillos viven para reproducirse y luego mueren a manos de un congelador industrial. Eventualmente, se convierten en polvo de cricket o se venden al por mayor a restaurantes o empresas que fabrican productos de cricket, como la barra de proteína de harina de cricket de Exo o la harina para hornear de cricket de Bitty Foods.

Aspire Food Group es una de las cuatro granjas principales del país que cría insectos específicamente para la alimentación. Mott fundó la compañía como estudiante de maestría en administración de empresas en 2013 con un grupo de sus compañeros de clase de la Universidad McGill, usando $1 millón en capital inicial del Premio Hult, una competencia estudiantil de creación de empresas sociales. Como parte de su propuesta de Hult, el equipo visitó granjas en Tailandia, un país que ya alberga varias granjas de grillos comestibles, y realizó investigaciones adicionales en Kenia, Ghana y México, donde los insectos a menudo se capturan en la naturaleza y se usan como alimento. .

Cuando llega el momento de cosechar los grillos adultos, los granjeros simplemente los colocan en bolsas Ziploc para congelarlos.

Aspire ahora tiene tres granjas en los Estados Unidos, Ghana y México. Actualmente, tienen solo 10 empleados en los EE. UU., cada uno de los cuales trabaja muchas horas. Es casi imposible encontrar criadores de grillos experimentados, dice Mott, ya que el campo es relativamente nuevo. Pero debido a que los grillos son bastante resistentes, los trabajadores, que están capacitados en el trabajo, no necesitan ser particularmente hábiles. Mientras Aspire construye una nueva granja adyacente a su espacio actual en Austin, una de las tareas principales del personal es mantener su espacio temporal lo mejor que pueden. Después de cada ciclo de vida de seis semanas, vacían la habitación y limpian todo antes de traer una nueva tanda de grillos. Esto se hace en parte para mantener alejadas a las arañas, los zorros o lobos del mundo de la cría de grillos. Cuando lo visité, Mott estuvo atento a las telarañas intrusas; en un momento durante nuestra conversación, metió la mano en una caja para aplastar una araña con los dedos. “Me molestaba tener pedazos de araña en toda la mano, pero me acostumbré muy rápido”, dijo Mott.

Las condiciones ideales para criar grillos, me dijo Mott, son entre 30 y 35 grados centígrados y entre 40 y 70 por ciento de humedad. Se requiere muy poca intervención: cuando llega el momento de la reproducción, todo lo que los criadores de grillos tienen que hacer es colocar un poco de tierra en las cajas para los insectos. Una vez que se producen los huevos, los granjeros los sacan del suelo para incubarlos (cada hembra pone entre 100 y 200 huevos, pero los granjeros solo incuban algunos de ellos, limitados por la cantidad de grillos que pueden criar a la vez). A diferencia de las abejas o las hormigas, los grillos no tienen una etapa larvaria, sino que eclosionan completamente formados a partir de huevos después de aproximadamente una semana y crecen directamente hasta la edad adulta. Cuando llega el momento de cosechar los grillos adultos, los granjeros simplemente los colocan en bolsas Ziploc para congelarlos.

Después de nuestro paseo por la granja, nos detenemos en los congeladores, donde Mott saca una bolsa Ziploc de dos libras llena de grillos muertos. Estima que hay alrededor de 1,000 grillos por libra. Este es el lugar de descanso final de los insectos: los insectos obtienen su calor del exterior de sus cuerpos y tienen muy poca capacidad para regular su temperatura internamente. Cuando los grillos se enfrían demasiado, entran en un estado de letargo, su respuesta biológica, y esencialmente se duermen hasta que mueren. Eventualmente, los insectos se congelan.

Big Cricket Farms, la primera granja urbana de cricket, existe desde hace un año más que Aspire y ha visto crecer el mercado de manera constante desde que comenzó. “En todo momento hay alrededor de 6 millones de grillos en las instalaciones”, dice Kevin Bachhuber, director ejecutivo y fundador de la empresa, con sede en Youngstown, Ohio. La granja de Bachhuber cosecha alrededor de 140 libras de grillos cada dos días. “Mi demanda ha sido tan sólida que durante el verano terminé de poner en marcha una instalación secundaria. Ese probablemente lleva entre 4 y 8 millones de grillos en un momento dado”. Bachhuber dice. “Los grillos se venden cuatro semanas antes de que terminen de criarse… así que a veces hemos tenido que ser selectivos sobre quién termina con nuestros grillos. He subido mis precios tal vez seis veces hasta ahora”.

Sigue habiendo debate dentro de la comunidad vegetariana sobre si el consumo de insectos puede incorporarse al vegetarianismo. Los defensores dicen que uno de los argumentos más sólidos a favor de los grillos es su capacidad para proporcionar una proteína animal magra (alrededor de 21 gramos de proteína por cada 100 gramos de peso cocido, según las Naciones Unidas) que requiere menos espacio, menos agua y produce menos gases de efecto invernadero. emisiones de gases que la carne de res, que tiene un poco más de proteína con 28 gramos por 100. (Sin embargo, un estudio reciente sugiere que la proteína potencial de los grillos podría estar un poco exagerada).*

“Hemos tenido que ser selectivos a veces sobre quién termina con nuestros grillos”.

Mott espera que el próximo espacio de Aspire no tenga una salida de vertedero; actualmente, sus insectos beben agua a través de una materia vegetal biodegradable, que la empresa convierte en abono más tarde. Un molino local mezcla el alimento orgánico a base de granos de los grillos. Las granjas a veces agregan otros ingredientes para reforzar su alimentación, como semillas de lino y grasas esenciales para aumentar el nivel de omega 3.

Megan Miller, fundadora y directora ejecutiva de Bitty Foods, se ha esforzado por probar los polvos de grillo de cada una de las múltiples granjas y brindar comentarios específicos a los agricultores. “Hay ocasiones en las que hemos trabajado con un agricultor y su polvo no ha funcionado para nosotros, pero no es porque sea de baja calidad”, dice Miller. “En cambio, es porque, por ejemplo, nuestras galletas necesitan que el contenido de grasa del polvo sea relativamente bajo porque no se mezcla muy bien con otros ingredientes. Si el granjero decide mezclar su alimento y comenzar a alimentar a sus grillos con un grano más alto en grasa… el polvo que obtenemos se pega de una manera que no funciona para nosotros”.

Aunque los agricultores estadounidenses han estado criando grillos como alimento para peces, pollos y reptiles durante los últimos 70 años, la crianza de grillos para humanos es relativamente nueva y las regulaciones no se han puesto al día.** Mientras los insectos están vivos, las empresas no están legalmente obligados a distinguir entre los grillos criados como alimento para animales y los criados para el consumo humano. Pero una vez que mueren y se convierten en un producto alimenticio, deben ser tratados de la misma manera que cualquier otro alimento: los criadores de grillos deben cumplir con las mismas normas de etiquetado, empaque y entrega de un producto constantemente congelado que alguien que produce bolsas de alimentos congelados. verduras mixtas.

Para encontrar una forma de incorporarse a la dieta estadounidense, Aspire ha estado investigando otros alimentos que se han convertido en la corriente principal hace relativamente poco tiempo, como la col rizada, la quinua y el sushi. Mott cree que la clave podría ser la adquisición por parte de una gran empresa de alimentos, como Cargill, Tyson o Monsanto. Bachhuber afirma que Big Cricket Farms ya se sometió a una revisión técnica por parte de una de las grandes empresas de alimentos, aunque se negó a decir cuál.

Aspire, mientras tanto, se está enfocando en aprender todo lo que pueda sobre su cultivo inusual: la compañía actualmente está buscando un entomólogo experto para que trabaje como su director de https://opinionesdeproductos.top/clean-forte/ investigación, otorgando cierta autoridad a la producción de un producto que la mayoría de los estadounidenses todavía visto como una novedad, como una piruleta de escorpión comprada en un centro de ciencias o un gusano en el fondo de una botella de tequila. Mott dice que el nuevo espacio de Aspire tendrá condiciones de calidad de laboratorio, equivalentes a los laboratorios de investigación animal, un estándar mucho más alto que cualquier instalación ganadera.

“Cuanto más serios nos veamos y más responsables nos hagamos”, dijo, más confianza tendrá la gente en el producto”.

* Este artículo originalmente decía que el G.I. Bill creó universidades de concesión de tierras. Lamentamos el error.

** Este artículo ha sido actualizado para aclarar la naturaleza de las prácticas de cría de grillos en los Estados Unidos.

Sara Bostock una vez me envió una foto de ella y su hija Cecily en tiempos más felices, y es una foto realmente feliz: madre e hija, 40 y 20 y tantos, al aire libre bajo el sol, luciendo radiantes. Con sus radiantes sonrisas, la misma sonrisa, en realidad, porque se parecen tanto, parecen encantadas de ser madre e hija.

Una noche de 2002, un par de años después de que se tomara esa foto, Sara se despertó pensando que había escuchado un golpe en su cocina. Cuando fue a investigar, encontró a su hija de 25 años en el piso de la cocina en un charco de sangre. Junto a Cecily en el suelo había un cuchillo de chef grande y ensangrentado. En su pecho había dos heridas de arma blanca. Uno era poco profundo; el otro era fatalmente profundo.

Sara siempre ha pensado que su hija fue asesinada esa noche por un antidepresivo llamado Paxil. Cecily, una brillante y generalmente alegre graduada de Stanford, había estado tomando Paxil durante dos semanas. Cinco meses antes, se había deprimido moderadamente y, como recordaría Sara, ingresó en un sistema psiquiátrico nuevamente enamorada de los modelos químicos de depresión y las soluciones químicas. En busca de la droga que funcionaría bien, los médicos le habían puesto una tras otra que funcionaba mal. De estos, dice Sara, Paxil fue el peor. Eso hizo que Cecily se sintiera cada vez más agitada, cada vez más distinta de ella.